Beim "Mitteleuropäischen Katholikentag" 2003/2004 werden zu den Hauptveranstaltungen auch Spitzenpolitiker der acht teilnehmenden Länder erwartet. Gerade die Abschluss-Wallfahrt ins österreichische Mariazell am 23. und 24. Mai 2004 werde nahezu zeitgleich mit dem Vollzug der EU-Erweiterung stattfinden und damit ein "nicht ausschließlich kirchliches Ereignis" werden, sagte der Vorsitzende der Österreichischen Bischofskonferenz, Kardinal Christoph Schönborn, am Montagabend in Brüssel bei einem Vortrag am Sitz der Kommission der Bischofskonferenzen des EU-Raumes (ComECE).

Schönborn schloss nicht aus, dass auch EU-Kommissionspräsident Romano Prodi "an einer oder mehreren" Veranstaltungen des auf ein Jahr angelegten kirchlichen Vorgangs teilnehmen werde. Eine von Schönborn geleitete Delegation mit hochrangigen Repräsentanten der Bischofskonferenzen der acht teilnehmenden Länder war zuvor von Prodi empfangen worden.

"Grenzen überwinden"

Der Wiener Erzbischof hob hervor, Ziel der Veranstaltung sei, die völkerverbindende Kraft des Glaubens zu unterstreichen. Die historische Erinnerung in den teilnehmenden Ländern sei belastet, und es gebe von populistischen Politikern stets neue Versuche, die Vergangenheit immer wieder aufzuwärmen. Der Katholikentag solle dagegen die Grenzen zwischen den Völkern überwinden und vorhandene Wunden heilen helfen. Europa habe eine gemeinsame Seele, die nur wieder entdeckt werden müsse. Die großen Wallfahrtsorte wie Mariazell seien dabei "Quellorte europäischer Identität". Schönborn fügte hinzu, Integration entstehe nicht nur entlang der Transitrouten, "sondern auch und vor allem an den geistigen und geistlichen Routen, die Europa gebildet haben".

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