Der Mitteleuropäische Katholikentag wird mit der "Wallfahrt der Völker" nach Mariazell auch zu einem Jugendevent ersten Ranges: Rund 6.000 junge Pilger aus allen acht Teilnehmerländern werden beim Jugendtreffen von 21. bis 23. Mai in Mariazell erwartet, so Bundesjugendseelsorger Christian Wiesinger am Mittwoch im Gespräch mit "Kathpress". Die Pilgerinnen und Pilger aus Österreich werden mit rund 1.500 Teilnehmern das größte Kontingent stellen, außerdem werden 1.000 polnische Jugendliche sowie 300 bis 800 junge Leute umfassende Kontingente aus den anderen Ländern Tschechien, Slowakei, Ungarn, Slowenien, Kroatien und Bosnien-Hercegovina erwartet, dazu kommen Tagesgäste.

Die Vorbereitungen auf diese spirituell wie auch logistisch herausfordernde Großveranstaltung laufen auf Hochtouren. Untergebracht werden die Wallfahrer in einer Zeltstadt nahe dem Flugfeld. Die dafür angemieteten Großzelte sind laut Wiesinger mit Duschcontainern und Mobil-WCs ausgestattet, die Verköstigung erfolgt durch die Catering-Firma, die für die gesamte "Wallfahrt der Völker" beauftragt wurde. Anmeldungen für Einzelpersonen und Gruppen sind noch bis 29. Februar möglich.

Die Planungsarbeit leistet ein internationales Jugend-Komitee mit Jugendverantwortlichen aus allen acht Ländern, das sich seit Monaten regelmäßig in Wien trifft. Das von Freitagnachmittag bis Sonntagmittag dauernde Programm steht im Zeichen zweier zentraler Ziele. Einerseits geht es darum, wie junge Christinnen und Christen in ihren jeweiligen Ländern und Lebenssituationen ihren Glauben "konkret leben, suchen und weitergeben", andererseits um Impulse für die von christlicher Überzeugung getragene Beteiligung am Aufbau der Gesellschaft im zusammenwachsenden Europa.

Europa stehe vor großen Aufgaben, erklärt dazu Österreichs "Jugend-Bischof" Franz Lackner. Es werde wesentlich von den jungen Menschen abhängen, welche Prägung Europa in den nächsten Jahren bekommen wird. Bischof Lackner lädt die Jugendlichen ein, die "Chance Mariazell" zu nützen, um im gemeinsamen Beten und Feiern an einem christlichen Europa mitzubauen, aber auch sichtbar zu machen, dass Europa bereits eine christliche Seele hat:"Wir brauchen das Zeugnis des Evangeliums, des Gebets und des konkreten Handelns".

Die jungen Pilger werden zu Fuß, per Rad oder Bus in den wichtigsten Wallfahrtsort Mitteleuropas kommen. Am Freitag, 21. Mai, treffen sie sich um 20 Uhr zur offiziellen Eröffnung in der Mariazeller Basilika mit gemeinsamem Gebet und Raum zum Kennenlernen. Ab 22.30 steht die von verschiedenen katholischen Gruppierungen gestaltete Gebetsnacht auf dem Programm, an der die konditionsstärksten unter den Wallfahrern bis 6.30 Uhr teilnehmen werden.

Am Samstagvormittag deckt sich das Jugendtreffen mit dem Programm der "Wallfahrt der Völker": Morgengebet, von 7 bis 8 Uhr Prozession mit der Gnadenstatue zum Flugfeld, um 11 Uhr Eucharistiefeier, danach wird die Mariazeller Gnadenmadonna durch das Volk getragen. Am Nachmittag folgen wieder jugendspezifische Highlights mit zahlreichen Workshops Gesprächsrunden, Musik und Kultur, Schauplätze sind das Flugfeld, die Zeltstadt, Orte in Mariazell und Umgebung. Die Veränderung Europas in politischer und sozialer Hinsicht sei eine Herausforderung und Chance für junge Menschen, diese Veränderung aktiv mit zu gestalten und sich somit gesellschaftspolitisch zu engagieren, erklärt Bundesjugendseelsorger Wiesinger: "Wir wollen die Partizipationsmöglichkeiten Jugendlicher in den Blick nehmen und unterstützen". Abschluss und Höhepunkt des Jugendtreffens ist ein Jugendgottesdienst am Sonntag, 23. Mai, um 11 Uhr auf dem Flugfeld.

Anmeldungen für das dreitägige Jugendprogramm in Mariazell inklusive Verpflegung und Unterkunft sind im Internet unter "www.katholikentag.at/jugend" bzw. schriftlich bei der Katholischen Jugend Österreich (Johannesgasse 16, 1010 Wien, Tel. 01/512.16.21, Fax 01/512.94.60) möglich. Eingeladen sind Jugendliche von 15 bis 25 Jahren und ihre Begleitpersonen.

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