Die "Wallfahrt der Völker" wird mit zehntausenden Pilgern auch viel Prominenz aus Kirche und Politik nach Mariazell führen: Die Staatsoberhäupter von fünf Teilnehmerländern, Vertreter der EU-Kommission und der österreichischen Bundesregierung, zwölf Kardinäle und nicht weniger als 130 Bischöfe werden am 22. Mai im steirischen Wallfahrtsort erwartet. Dies stellt auch die Sicherheitskräfte vor hohe Anforderungen.

Folgende Staats-Chefs haben ihr Kommen zugesagt: Der tschechische Präsident Vaclav Klaus, der scheidende slowakische Präsident Rudolf Schuster, der ungarische Präsident Ferenc Madl, Dragan Covic,
Mitglied des Staatspräsidiums von Bosnien-Hercegovina und als Gastgeber eines Empfangs schon am Vorabend der "Wallfahrt der Völker", Österreichs scheidender Bundespräsident Thomas Klestil. Die EU wird vertreten durch Kommissionspräsident Romano Prodi und Kommissar Franz Fischler. Die österreichischen Regierungsmitglieder, die bisher ihre Teilnahme zugesagt haben, sind Bundeskanzler Wolfgang Schüssel und die Minister Maria Rauch-Kallat, Ernst Strasser, Josef Pröll (alle VP), Vizekanzler Hubert Gorbach und Minister Herbert Haupt (beide FP); von den Landeshauptleuten haben bereits Waltraud Klasnic (Steiermark), Erwin Pröll (Niederösterreich), Herwig van Staa (Tirol) und Jörg Haider (Kärnten) zugesagt. Mit dabei sind auch SP-Vorsitzender Alfred Gusenbauer und der Präsident der internationalen Paneuropa-Union, Otto von Habsburg.

Imposant lange ist die Liste der erwarteten kirchlichen Persönlichkeiten: Der Heilige Stuhl wird vertreten durch Kardinal-Staatssekretär Angelo Sodano, "Gastgeber" Kardinal Christoph Schönborn erwartet außerdem die Kardinäle Miloslav Vlk (Prag), Jan Korec (Nitra), Peter Erdö (Budapest), Josip Bozanic (Zagreb), Vinko Puljic (Sarajevo), Joachim Meisner (Köln), Adrianus Simonis (Utrecht), den slowakischen Kurienkardinal Jozef Tomko und das Oberhaupt der ukrainischen griechisch-katholischen Kirche, Kardinal Lubomyr Husar. Zum derzeitigen Stand der Anmeldungen werden darüber hinaus rund 130 Bischöfe aus Diözesen in ganz Europa nach Mariazell kommen. Auch die Ökumene ist hochrangig vertreten: Den Ökumenischen Rat der Kirchen in Österreich vertreten u.a. dessen Vorsitzende Christine Gleixner, der evangelisch-lutherische Bischof Herwig Sturm und der armenisch-apostolische Erzbischof Mesrob Krikorian.

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