In Banja Luka, der Hauptstadt der Republika Srpska, wird er den katholischen Intellektuellen Ivan Merz (1896-1928) selig sprechen, teilte Vatikansprecher Joaquin Navarro-Valls am Donnerstag mit. Es ist die
zweite Reise des Papstes nach Bosnien. Im April 1997 hatte er Sarajevo besucht.

In der Familiengeschichte des neuen Seligen spiegelte sich die multikulturelle Situation der Doppelmonarchie. Er hatte einen tschechischen Vater und eine jüdisch-ungarische Mutter. Ivan Merz studierte in Wien und machte an der Sorbonne sein Doktorat. Er war Pionier der Katholischen Aktion in seiner bosnischen Heimat und in Kroatien. Kardinal Christoph Schönborn bezeichnete den künftigen bosnischen Seligen vor kurzem in einer Katechese als "leuchtende Gestalt", die mit anderen jugendlichen Heiligen des 19./20. Jahrhunderts wie Frederic Ozanam oder Piergiorgio Frassati vergleichbar sei.

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